A PC-k 80-as évektől kezdődő népszerűsödése, majd az internet felkapottsága óhatatlanul magával hozta a számítógépes vírusok terjedését is. Maga a számítógépes vírus egy olyan program, amelynek célja a zavarás, a károkozás. A vírus ugyanis képes a tudtunk nélkül bejutni a gépünkbe, ott önmagát másolva pedig végrehajtó programokba, dokumentumokba beépülni, és végeredményként azokat használhatatlanná tenni. Akár a merevlemezünk teljes tartalmát is tönkreteheti egy agresszívabb vírus. Sőt az sem kizárt, hogy a számítógép valamely alkatrésze meghibásodik vírus okozta túlterhelés miatt.
A számítógépes vírusok természetesen nem maguktól jönnek létre, és nem is önállóan fejlődnek, hanem valaki, valahol elkészíti őket. A vírus „szülőjének” a károkozáshoz – saját véleménye szerint – joga van, mert például ez számára az önmegvalósítás útja, vagy éppen tudását szeretné így mérlegre tenni, és kihívásként éli meg tettét. A vírusok megalkotói közt olyan is van, aki a nevét szeretné a nagy hackerek sorába bejegyeztetni egy olyan számítógépes vírussal, mely nagy cégek, szervezetek rendszerében okoz hibát, kárt. Sőt, a romboló szoftverek elkészítésének okai közt a bosszú is szerepel a listán.
A számítógépes vírus elkészítését követően már könnyű útja van a terjedéshez, hiszen az internetnek köszönhetően számítógépek sokasága áll egymással kapcsolatban. Igaz, mára már inkább a férgek, és egyéb kártékony programok, mint például kémprogramok okozzák a legtöbb gondot a számítógép használók körében. Ahhoz, hogy gépünket védjük a kéretlen programoktól, fontos, hogy észrevegyük, ha rendellenesen kezd el működni és mindenképpen megfelelő védelemmel is el kell látni a rendszert. A fertőzöttség jele lehet például, ha „önmaguktól” dokumentumok, fájlok tűnnek el, vagy lassabb működést tapasztalunk, esetleg új, nem általunk elhelyezett dokumentumok jelennek meg a rendszerben. A védelem alapja pedig egy jól működő víruskereső program, melyből kínálat akad bőven a számítástechnikával foglalkozó cégek jóvoltából.
Sajnos teljes védelem nincs a kártevő programok ellen, ezért fontos, hogy mindig résen legyünk, és semmilyen gyanús dologra ne kattintsunk rá, ne lépjünk be nem biztonságos oldalakra. Ha pedig olyan adatokat, dokumentumokat, fájlokat is tárolunk gépünkön, melyek pótolhatatlanok, és elvesztésük anyagi, érzelmi okokból is gondot okozna, akkor érdemes ezeket archiválni, a géptől elkülönített biztonsági másolatokat készíteni.