A Föld belső hőjéből nyert energiát nevezzük geotermikus energiának. A Föld belsejében lefelé haladva kilométerenként átlagosan harminc fokkal emelkedik a hőmérséklet. A földkérgen tapasztalható geotermikus energia részben a bolygó létrejöttéhez, részben a radioaktív bomláshoz kapcsolódik. A geotermikus energia egy megújuló energiaforrás, ami a legolcsóbb energiák közé tartozik.
A geotermikus energia felhasználása során nagyon előnyös tulajdonság, hogy ez az energiaforrás nem okoz sem vegyi, sem nukleáris környezetszennyezést. Jelentősen növeli az energiahasznosítás gazdaságosságát az, hogy a hőmennyiséget felszínre hozó víz sokoldalúan értékesíthető. Viszont azzal is tisztában kell lennünk, hogy helyhez kötött energiáról van szó. Ezért a hasznosítási célokat előre meg kell határozni és a hasznosítást meg kell tervezni a feltárási lehetőségek, valamint a geológiai adottságok függvényében.
A geotermikus energia felhasználásának számos módja van. Villamos energiát közvetett, illetve közvetlen módon is elő lehet állítani, attól függően, hogy használnak-e bármiféle segédközeget, vagy csak a feltörő vízgőzt alkalmazzák. A geotermikus energiahasznosítás legegyszerűbb és legrégebben használt módja a közvetlen hőhasznosítás. A geotermikus energia hőjének felhasználását gyakorlatilag csak a kitermelt termálvíz hőmérséklete, illetve a kitermelés gazdaságossága korlátozhatja. Bármilyen területen alkalmazható, ahol olyan hőmérsékletű hőenergiára van szükség, amit a geotermikus hőforrás hőmérséklete meghalad.
A távfűtési rendszerekben is könnyen használható ez az energiaforma. Leggyakoribb, hogy a hőtermelő egységekben keringő víz felmelegítését közvetlenül a termálvíz végzi egy központi hőcserélőn keresztül. Ez sajnos a hőteljesítmény igényének csak egy részét tudja fedezni, ezért nem ritka, hogy közvetlenül a termálvizet vezetik a fogyasztókhoz. Azonban ez a megoldás nem gazdaságos, tekintve hogy a termálvíz sokféleképpen felhasználható.