Ki ne emlékezne az 1969-es “The Love Bug”, magyarul “A kicsi kocsi kalandjai” című filmre, amelyben ez a csodálatos, bogár formájú autó volt a főhős? Gyerekek százezrei imádták Herbie-t, a kis bogarat, és nézték végig nap mint nap az autó szenzációs kalandjait. Azt viszont már kevesen tudják, pontosan hogyan is tett ilyen népszerűségre szert ez a német gyártmányú szocialista kisautó, mi is a története a 65 évig gyártott gépjárműnek.
A VW Bogár “születésének” megismeréséhez egészen 1925-ig kell visszamennünk: Barényi Béla, magyar származású osztrák tervező ekkor készítette el azokat a terveket, amelyek nagyon hasonlítottak a később Ferdinand Porsche által jegyzett, Volkswagen Type 1 első szériás VW Bogárhoz. Barényi csak később, egy 1953-ban meghozott bírósági ítélet értelmében tudta érvényesíteni jogait a Porsche családdal szemben.
Az igazi sikereket azonban ennél jóval később, a hatvanas években érte el a Volkswagen Bogár, amikor a wolfsburg-i gyárban elkezdődött a tömeggyártás. Az öt ezer márkáért megvásárolható, kis fogyasztású, mindenki által imádott kisautó nem csak Németországban, de az egész világban híres lett. Az Amerikai Egyesült Államokban -mint az “ellenkultúra” megtestesítője – hihetetlen népszerűségnek örvendett. Ehhez hozzájárult az ottani viszonyokhoz képest rendkívül alacsony fogyasztás, és a tartósan alacsony vételár is. 1972-ben ért csúcsra az autó, amikor megelőzte a Ford T-modellt az eladási számban.
A Volkswagen Bogár sikere a mai napig töretlen, annak ellenére, hogy a gyártása 2003-ban végleg befejeződött. Mivel új példányhoz már nem lehet hozzájutni, így a meglévő, 21,5 millió legyártott Bogár ma még működő darabjai egyre többet érnek. A tulajdonosok szerint “bogarasnak” lenni nem csak birtokolni egy autót, hanem egy külön hobbi, már-már életforma. Aki csatlakozni szeretni a “klubhoz” még megteheti, csak mélyebben a zsebébe kell nyúlni, hogy beszerezhessen egy jó állapotban lévő Herie-t magának.