Azok, akik abban a szerencsés helyzetben vannak, hogy semmilyen allergiával nem küzdenek, talán el sem tudják képzelni, mennyi nehézséget tud okozni az ember számára ez a betegség. Az allergiával küzdőknek felkészültnek kell lenniük betegségükről, tisztában kell lenniük azzal, milyen allergének hatnak rájuk kedvezőtlenül, és persze saját jó közérzetük érdekében, a kellemetlenségek, vagy netán súlyos következmények elkerülése végett különböző kezeléseket is kell alkalmazniuk.
Az allergia nem más, mint az immunrendszer túlzott reakciója egy adott anyagra, úgynevezett allergénre. A nem allergiás ember számára az allergének, mint például a pollenek, az állati szőrök, egyes ételek, meghatározott gyógyszerek nem jelentenek veszélyt. Az allergiában szenvedő embernél viszont ezek az allergének katalizátorként indítanak el egy negatív folyamatot, melynek következtében a szervezet veszélyt jelez, az immunrendszer elkezd ellenanyagot termelni, köztük a hisztamint, és mindez kiváltja az allergiás reakciót.
Arra nézve, hogy az allergia ténylegesen mitől is alakul ki valakinél, még nincs pontos válasz. Bizonyos rizikófaktorok azonban már megállapításra kerültek, vagyis a genetikai hajlam, a környezeti jellemzők, családon belüli dohányzás szerepet játszhatnak az allergia kialakulásában. Az allergia tünetei függnek attól, hogy a szervezet hol találkozik a reakciót kiváltó allergénnel. A légzőszervi, az emésztőrendszeri és a bőrön kialakuló allergiás reakciók a legismertebbek. A tüsszögés, a folyamatos, vízszerű orrfolyás, szemviszketés, a szinte őrületbe kergető szájpadlás és torok viszketés, könnyezés a levegőben terjedő allergének kiváltotta tünetek. A bőrön az ekcéma, csalánkiütés tud sok kellemetlenséget okozni. Az emésztőrendszerben fellépő túlzott reakciója az immunrendszernek hasmenéssel, hányással, puffadással, hasüregi fájdalommal jár.
Az allergiának nagyon sok formája létezik, lehet valaki csak néhány pollenre allergiás, de lehet egyszerre pollenre, állati szőrre, penészre. Vannak, akik csak egy-egy mosóportól lesznek kiütésesek, és vannak, akik fémallergiában, vagy éppen napallergiában szenvednek. Az ételallergiában szenvedőnek sem könnyű az élete, van aki tejet, van, aki tojást nem ehet, míg más a mogyorót csak nézegetheti. És bizony nem elég egyféle allergia, akkor még a keresztallergiáról sem szabad az allergiás embernek megfeledkeznie!